明日香旅行ガイド大正楼

向原寺 豊浦寺跡

向原寺。

こうげんじと読みます。

甘樫丘の豊浦休憩所からぐるっと麓を縫うように歩いて行くと、向原寺にアクセスします。

山号は太子山。

山門には、「日本仏法根源寺院最初」と書かれています。

向原寺は聖徳太子御遺跡霊場の第１２番札所でもあります。

さすがに飛鳥は聖徳太子ゆかりの地だけあって、聖徳太子御遺跡霊場が数多く存在します。

向原寺はその第１２番札所で、納経題字は”佛法根源精舎”です。

向原寺の山門。

仏教寺院の始まりを感じさせるお寺ですね。

向原寺の開基は蘇我稲目なんだそうです。

時代は仏教伝来の頃に遡ります。

百済の聖明王が仏像と経典を日本に送ってきました。

舶来宗教である仏教を受け入れるか否かが議論されます。このとき、欽明天皇は蘇我稲目に仏像を預けています。

稲目は自分の家に仏像を移し、やがて向原の家を寺に改め、仏像を安置したと伝えられます。

これが向原寺の縁起となります。

向原寺の本堂。

日本初の本格的仏教寺院は、稲目の孫に当たる蘇我馬子が建てた飛鳥寺です。

しかし、飛鳥寺よりも前に仏教のお寺が存在していたことになりますね。

ここで忘れてはならないのが廃仏派の物部尾輿です。

崇仏派の蘇我稲目に対する物部尾輿。

日本古来の神様を信奉する、石上神宮ゆかりの物部氏との対立です。

向原寺が興されてから、疫病が流行します。

疫病の原因は仏教崇拝に対する神の祟りだということになり、百済から伝わった仏像は難波池（なんばいけ）に捨てられ、向原寺も焼却されるに至ります。

今も難波池は向原寺の近くに佇みます。

後世の記録には、捨てられた仏像は信濃の善光寺に祀られたという善光寺縁起として語り継がれています。

捨てられた仏像は釈迦如来像だと云われています。

今の向原寺のご本尊様は阿弥陀如来像ですので辻褄が合いますよね。

八百万の神を信奉し、神仏習合が当たり前のように行われている今の日本・・・

神か仏かで争いのあった時代が遠く感じられます。

◇日向寺 聖徳太子御遺跡霊場　第１３番札所、納経題字は”太子造寺九院之一”。

仏教と飛鳥

仏教と飛鳥には深い関係があります。

仏教は欽明天皇の時代に百済から伝えられました。

そういう意味では、仏教も外国の宗教だったわけです。

古来より神様を信奉してきた日本人は戸惑います。

果たして、この舶来の仏教なるものを受け入れるべきか否か・・・。

かくして仏教を擁護する蘇我馬子と、仏教を排斥すべきだとする物部守屋の対立が起こります。

蘇我馬子のお墓ではないかと云われる石舞台古墳は明日香にありますよね。

聖徳太子の父親に当たる用明天皇がお亡くなりになられた後、国は混乱に見舞われたと伝えられます。

蘇我馬子が物部守屋を滅ぼすことにより、その勢力を拡大することになりました。

蘇我馬子が日本で最初の寺院を創建することになるわけですが、そのお寺こそが今の飛鳥寺だったんです。

神様仏様、神か仏か・・・

現代に生きる私たちも、事あるごとに神様仏様に手を合わせます。

神様仏様の語順が表すように、日本においては仏様より神様が先なんです。

お寺よりも神社が先なわけですね。

日本人には元々、異質のものを受け入れていく融通性があります。

自分と違ったものでも柔軟に受け入れて、さらにバージョンアップして発展していく。日本のお家芸といったところでしょうか。

神道を重んじる神社の中にも、神宮寺と呼ばれるお寺が作られたりもします。

八百万の神を信仰する日本人ならではの発想です。

日本で最初の本格的寺院が飛鳥（明日香）にある。

このことを忘れてはなりませんね。

蘇我馬子、聖徳太子などの仏教を擁護した歴史的人物も飛鳥にゆかりがあります。

聖徳太子生誕の地と伝えられる橘寺も飛鳥（明日香）に佇みます。

百済から海を渡って仏教は伝えられました。

神の山と仰がれる三輪山のふもと～山の辺の道の発着地点に仏教伝来の地碑が建てられています。

もちろん、この石碑のある場所も奈良県内です。

仏教の起源を考えるとき、奈良の懐の深さを改めて感じさせられました。